Långt innan solen har gått upp ger sig vår pumaspårare ut för att börja sökandet efter vårt stora fotomål på denna resa – pumorna. Vi har lyxen att sova någon timma till, men snart beger även vi oss ut i den patagoniska vildmarken. Vi tar oss sakta fram i 4×4 fordon på de små vägar som finns, vi söker efter pumor och andra motiv att fotografera. Om det ligger mycket snö på vägarna sätter guiderna på snökedjor på däcken, vilket gör det möjligt för oss att ta oss in i området. Eftersom vår pumaspårare är ute långt före oss dröjer det ofta inte länge innan vår guide får ett samtal från spåraren att de har sett spår av dagens första puma. Puman kan vara precis intill ”vägen”, eller så kan vi behöva vandra utanför stigarna för att komma till platsen. På denna privata fastighet har vi tillstånd att spåra pumorna till fots och utanför lederna. Detta ger oss den ultimata friheten i hur och från vilket avstånd vi fotograferar pumorna. Guiden och spåraren samarbetar för att placera oss i bästa möjliga position och öka chanserna att få pumorna att gå mot oss. Så länge pumorna inte störs av vår närvaro kan vi fortsätta att följa dem genom terrängen.Vissa pumor låter oss stanna med dem i flera timmar, så se till att ta med gott om minneskort och batterier när du lämnar bilen!

PUMOR OCH TORRES DEL PAINE
Denna resa är till största del fokuserad på att fotografera puma i den avlägsna och fantastiska patagoniska vildmarken i Chiles nationalpark Torres del Paine och en intilliggande privat ranch. Ranchen är inte inhägnad, och alla djur vi möter är 100 % vilda.Våra lokala guider har genomfört puma-resor här i mer än 20 år så de kan området utan och innan. Området vi åker till är den bästa platsen i världen för att se denna magnifika katt. Torres del Paine National Park, anses ofta av besökare som en av de vackraste och mest majestätiska vilda platser på planeten. I nationalparken är det är inte ovanligt att se avslappnad och nyfikna guanacos, rävar och andra djur på nära håll, men att se den ensamma jägaren som bor i de vidsträckta och karga kullarna, den mäktiga puman, är något annat.

För att vi ska ha de bästa förutsättningarna att hitta pumor och kunna fotografera dom kommer vi att leta efter denna underbara katt på en privat ranch som gränsar till nationalparken. Hur man får röra sig i nationalparken är starkt begränsat men i de privata markerna runt omkring parken har vi möjligheter att röra oss mycket friare. Den ranchen vi kommer att vara på anses som en av de bästa platserna, om inte den bästa, att se puma på. Våra lokala guider är ett av få företag som har tillgång till att guida för pumor inne på ranchen. Ranchen är förövrigt starkt involverad i skyddet och bevarandet av pumor i Patagonien.

Pumorna är normalt som mest aktiva på natten, tidigt på morgonen och sent på kvällen. Under dessa tidpunkter patrullerar vanligtvis pumorna sitt territorium, jagar guanacos och andra byten eller interagerar med sina ungar. Vi anpassar vår fotografering till dessa tider. Vi kommer att ha två pass varje dag, ett morgonpass och ett kvällspass (ca 4 timmar vardera). Mitt på dagen kommer vi inte att leta efter pumor för att undvika störningar när de vilar och sover efter en lång natt på jakt efter svårfångade guanacos. Normalt och beroende på dagens ljus kan vi fortsätta fotografera andra djur i parken eller ge så tar vi lite tid att vila, ladda batterier och göra oss redo för kvällens puma-session.

Pumorna i Patagonien och särskilt runt Torres del Paine, är storvuxna och kraftiga och räknas som den största rasen av arten. Med ett ovanligt högt antal pumor i nationalparken och dess omgivningar har området blivit de mest eftertraktade platserna att besöka för att titta på och fotografera vilda pumor. De stora antalen pumor beror främst på den stabila populationen av guanacos så det finns ständig stor tillgång till mat. En kanske ännu viktigare faktor i att pumorna finns i så stora tal här är det ökade skydd som puman fått och att lokalbefolkningen ser att djuren genererar inkomster till bygden. Ett lysande exempel på hur turism kan bidra till naturskydd.

KONDOR
Under resan kommer vi även att fotografera kondor, en av världens största rovfåglar. Kondoren finns i Anderna och utmed Stillahavskusten i västra Sydamerika. Kondoren var tidigare vanligare och mer utbredd, i dag finns det drygt 10 000 kondorer i det vilda. I de patagoniska delarna av Anderna är den fortfarande talrik. Vi kommer att fotografera kondorer under en heldag på en privat ranch där man länge har jobbat med att skydda kondoren. Här finns idag en population med mer än 100 kondorer som använder områdets klippor till att vila och häcka på. I luften är det nästan alltid kondorer som flyger. Vi kommer att ha möjligheter till att ta både flyktbilder och porträtt på denna mäktiga fågel.

Följ med oss ​​på denna resa för att upptäcka djurlivet i Torres del Paine och en av dess mest hemlighetsfulla och ändå mest respektingivande invånare, puman.