Den sammetslena afrikanska nattens intensiva mörker omsluter oss där vi sitter vid en öppen eld i vår tältcamp. Ur mörkret hör vi några hyenor som skrattande passerar inte långt från campen. Samtalet runt elden tar åter över ljudkulissen och det finns mycket att prata om. Hela dagen har tillbringats ute i Masai Maras fantastiska natur och upplevelserna och intrycken är många, för att inte tala om bilderna. I ett slags eufori berättas det omväxlande om lejonflocken vi fotograferade i soluppgången, gnuer som korsade floden och den unika upplevelsen att få se en gepardhona med sina ungar sittandes på en termitstack och blicka ut över de vidsträckta gräsmarkerna.

Plötsligt så fylls natten av ljudet från två rytande lejon, kraftfullt och självsäkert talar de två hanarna om för sin flock och andra lejon att det här är deras område och att här är det dom som är kungarna.

MASAI MARA
Masai Mara ligger i sydvästra Kenya och är ett av de bästa områdena i hela Afrika för att se och fotografera det afrikanska djurlivet. Tillsammans med Serengeti nationalpark i Tanzania utgör Masai Mara ett av världens mest spektakulära ekosystem med kanske den största koncentrationen av djur i hela världen. Den ständigt pågående vandringen av gnuer och andra betesdjur som zebror och antiloper brukar komma till Masai Mara under juli månad och då fylls savannen med miljontals av djur. För att komma till gräsmarkerna i Masai Mara måste djuren korsa områdets floder och denna företeelse har blivit en av de riktigt stora naturupplevelserna i världen och något som man som naturfotograf och naturintresserad bara måste uppleva någon gång i sitt liv. När djuren korsar floden för att komma till nya betesmarker så utsätter de sig för stor fara då floden är ”full” av krokodiler som gärna tar för sig av detta tillfälle. För att minska risken att bli en krokodils byte samlar sig djuren i stora flockar och tvekan kan vara lång innan de vågar sig ut i floden. Till slut så är det någon som vågar sig ut och den följs genast av flocken. För att så snabbt som möjligt ta sig över floden kastar sig djuren ibland ut från strandbrinken och landar på sina artfränder.

Basen för vår vistelse i Masai Mara är Oltepesi Tented Safari Camp. Våra chaufförer guidar oss genom den natur de växt upp i och kan utan och innan. Deras kunskaper och erfarenheter är oöverträffade i Masai Mara och en garant för att ge oss fotomöjligheter i absolut världsklass på vår safari. Våra guider är helt införstådda med vilka ljusförhållanden som är särskilt attraktivt för naturfoto och de har en enastående förmåga att ställa oss i rätt position för att hitta de motiv vi söker. Denna resa är helt inriktad mot att ge deltagarna maximal tid med de bästa fotoförutsättningarna. Under denna resa kommer vi att tillbringa hela 75 timmar på safari. Detta medför att förutsättningarna att få fantastiska bilder på savannens djur är mycket god.

EN DAG PÅ SAFARI VID OLTEPESI TENTED SAFARI CAMP
Dagen börjar vid fem-tiden med att vi träffas i mässtältet för en kopp kaffe eller te och en ingefärskaka. Kort därpå möter vi upp med våra guider och chaufförer vid safarifordonen. När vi ger oss av i mörkret, för en heldag i Masai Mara, anar vi redan nu en begynnande gryning i öster. Kanske får vi i strålkastarnas sken se något av de nattaktiva djuren som finns i området, som tex öronhund eller ett piggsvin skymta förbi. Bara tio minuter senare kommer gryningen snabbt. Himlavalvet får i öster vackra röda toner. I detta läge letar våra chaufförer upp en lämplig förgrund, såsom exempelvis en grupp giraffer, anteloper, elefanter eller kanske ett lejon. Vi får dagens första fotosession på djurens karakteristiska silhuetter mot gryningen, vilket blir en vacker inledning på dagen. Lika fort som det kom är det magiska ljuset borta. Solen går upp och vi fortsätter att leta djur under den tidiga morgonen. Med dagg i gräset och kanske lite dimslöjor i svackorna kan vi få fantastiskt fina ljusförhållanden för foto under dagens första timmar. Ibland kan vi hitta en grupp lejon eller en gepard under de tidigare morgontimmarna. Vid denna tid på dygnet är det attraktivt foto åt alla håll och våra chaufförer gör sitt yttersta för att vi ska finna vackra lägen på savannens djur och fåglar. Hela tiden så håller vi koll på gnuernas rörelse vid floderna, om de börjar samlas för att korsa floden tar vi oss snabbt i ett så bra läge vi kan.

När det finaste ljuset gått över och djurens aktiviteter tillåter så letar vi upp en fin plats för frukost vid en flodkrök eller under ett akaciaträd. Ofta erbjuder tiden kring måltiderna möjlighet till lite friare foto på landskap, fåglar, ödlor eller insekter.

Efter frukost packar vi ihop och safarin drar vidare. Vid den här tiden på dagen så finns inte sällan tips från andra guider och chaufförer om sevärda händelser i området. Om de stora flockarna med gnuer och zebror börjar samlas vid floderna så får vi information om det och tar oss dit så snart vi kan. Allteftersom ljuset blir skarpare mitt på dagen så testar vi lite olika fototekniker som lämpar sig för den typ av ljus när solen står mycket högt på himlen. Någon gång mitt på dagen gör vi ett lunchstopp. Vi får på nytt möjlighet att utforska de närmaste omgivningarna. I samband med lunchstoppet så kan vi också få en liten stunds vila. Men snart är vi iväg mot nya mål igen. Någon gång efter klockan 15 så börjar ljuset åter bli lite mjukare. Vi ägnar tid åt att leta efter intressanta företeelser bland djuren på savannen. Kanske kan vi få syn på något rovdjur som förbereder sig för jakt på ett villebråd. Våra mycket erfarna guider vet hur vi ska positionera oss för att få bra fotolägen vid sådana tillfällen.

Under sena eftermiddagen står solen allt lägre. Ett vackert ljus brukar ofta infinna sig vid solnedgången, och vi försöker på nytt hitta djur som kan bilda en vacker silhuett mot den nedåtgående solen. Efter solnedgången så beger vi oss så sakteliga hemåt. När vi kommer tillbaka till vår camp så är det helt mörkt. Vi får en dryg timma i våra tält innan det blir dags för gemensam middag och tillfälle att summera dagens intryck. Dagen avslutas med att vi somnar in i våra tält, omgivna av savannens ljud. Kanske hör vi det märkliga ljudet från en grupp zebror, skällande sjakaler eller en grupp hyenor som ylar på avstånd.

FOTOGRAFISKT LÄRANDE
Under resan kommer vår fotografiska ledare hela tiden ge dig fotografisk fortbildning utifrån dina förkunskaper och nivå. Handledningen i fält anpassas helt efter dig och dina behov. Utöver denna kommer vi, i mån av tid, även att ha teoretiska pass där vi pratar om olika fototekniker som vi kommer att använda under resan. Fortbildningen anpassas efter gruppens och individens kunskap men vi kommer även att se till vilka fotografiska möjligheter som kan uppstå under resan. Under våra dagar i Masai Mara kommer vi att ha fokus på att fotografera savannens djur och extra fokus lägger vi på gnuernas och zebrornas korsningar över floderna. Lejon, leopard och gepard är mycket vanliga i de områden vi rör oss i i Masai Mara och givetvis kommer vi att spendera mycket tid med de stora katterna och andra spännande djur. Vi kommer att jobba mycket med ”bilden” och försöka att skapa en så bred portfolio från Masai Mara som bara möjligt. Vid soluppgång och solnedgång letar vi efter möjligheter att fotografera Masai Maras djurliv mot den färgstarka och ofta dramatiska afrikansk himlen. Dessutom kommer vi att ta upp olika tekniker om hur du kan skapa rörelse i dina bilder genom t.ex. att använda panorering som metod.